Georges Plonquitte, l’homme derrière « Bobiner »

Un enfant de Pointe-Noire

Georges Arthur Plunket, qui deviendra connu sous le nom de scène Georges Plonquitte, naît le 7 octobre 1948 à Pointe-Noire, en Guadeloupe. Il grandit dans une période où la musique populaire guadeloupéenne vit une effervescence rare. Dans les années 1960 et 1970, les orchestres de bal sont les véritables moteurs de la création musicale de l’île. Ils jouent dans les salles communales, les fêtes de quartier et les grandes soirées dansantes, et enregistrent des 45 tours qui circulent de main en main et passent en boucle sur les radios locales. C’est dans ce laboratoire musical que Georges Plonquitte va faire ses débuts.

Une voix du Typical Combo

Le Typical Combo, fondé par Harry Simonet, devient rapidement l’un des orchestres les plus populaires de Guadeloupe. Georges Plonquitte en est l’une des voix, aux côtés de musiciens comme Christian Simonet, Daniel Dimbas, Edgar Mahomet, Philogène Astasie, Hiver Abidos, Bruno Avinel, Capio, Fred Lefort, Serge Yeye et Bruno Clodine-Florent. Ensemble, ils enchaînent les succès : Makchiner, Mélanie, Oué lé lé, Ti mal ki mak ou ni, Deux-pièces, Ban mwen on ti fam. Parmi ces titres, l’un va connaître un destin que personne, à l’époque, n’aurait pu imaginer : « Bobiner ».

1972, Haïti s’empare de « Bobiner »

En 1972, le groupe haïtien Les Ambassadeurs reprend « Bobiner » et lui donne une nouvelle couleur, plus proche du konpa. La formation connue sous le nom des Diplomaticos de Haïti, elle aussi marquée par les échanges musicaux entre Haïti et la République dominicaine, contribuera à son tour à sa diffusion. La chanson n’est pas simplement recopiée d’un pays à l’autre : elle est réinterprétée, absorbée dans un langage musical différent à chaque étape de son voyage.

Ce parcours a pu être confirmé grâce au témoignage d’un musicien qui l’a vécu de l’intérieur. Ricardo Franck, dit « Ti Plume », guitariste des Ambassadeurs d’Haïti au début des années 1970 et devenu l’une des grandes figures de la guitare haïtienne, est mort le 27 août 2025 à l’âge de 73 ans. Dans un entretien accordé de son vivant à Ralph Condé, il reconnaît sans détour que « Bobiner » est à l’origine une chanson guadeloupéenne, composée par Georges Plonquitte et jouée par le Typical Combo. Ce témoignage n’est pas une simple référence discographique : c’est la mémoire d’un musicien qui confirme, depuis l’intérieur de la scène haïtienne elle-même, la paternité guadeloupéenne du morceau.

1974, Johnny Ventura entre dans la danse

Deux ans plus tard, « Bobiner » franchit une nouvelle frontière. En 1974, Johnny Ventura en enregistre une version sous le titre « Bobine ». Ventura n’est pas un interprète ordinaire : avec son Combo Show, il est alors l’un des artisans majeurs de la modernisation du merengue et l’une des grandes figures de la musique dominicaine et latino-caribéenne. Sous son interprétation, la chanson guadeloupéenne devenue haïtienne se transforme une nouvelle fois, cette fois en merengue, et touche un public bien plus large que celui des Antilles françaises.

Le voyage ne s’arrête pas là. La chanson sera reprise par The Rebels H.B., à San Andrés en Colombie, en 1987, sous le titre « Banana ». En 1990, le groupe mexicain Garibaldi en propose également une version, toujours sous le titre « Banana ». Puis c’est au tour de Banda Blanca, au Honduras, en 1991. D’une île à l’autre, d’un rythme à l’autre, « Bobiner » devient une sorte de matière première musicale caribéenne et latino-américaine, suffisamment reconnaissable pour être adaptée sans perdre son identité.

Un créateur resté dans l’ombre de son succès

Plus une chanson voyage, plus elle risque d’échapper à celui qui l’a créée. Johnny Ventura est devenu une légende du merengue dominicain. Les Ambassadeurs appartiennent à l’histoire majeure de la musique haïtienne. Georges Plonquitte, lui, reste largement absent de la mémoire attachée au destin international de « Bobiner ».

La question des droits d’auteur qu’aurait pu percevoir Georges Plonquitte sur ces différentes reprises reste, à ce jour, impossible à documenter avec précision. La SACEM existait déjà dans les années 1970, mais la filière musicale antillaise était encore peu structurée, et la musique vivante restait alors le principal moyen, pour un artiste guadeloupéen, de vivre de son art. Sans accès aux déclarations d’œuvre, aux contrats d’édition ou aux relevés de droits, il n’est pas possible de savoir ce que Georges Plonquitte a réellement perçu de ce succès qui l’a dépassé.

Rosalie et la suite d’une carrière

« Bobiner » n’est pas l’unique trace laissée par Georges Plonquitte. Il est aussi l’auteur et le compositeur de « Rosalie », une chanson qui connaîtra elle aussi une seconde vie grâce à une reprise du chanteur français Carlos en 1978. Sa discographie comprend encore « Le Petit Chaperon noir » (1977), ainsi que des titres comme Belle femme, Pa ka tawe, Ti ma fi, Palé palé, Ti garçon, Guadeloupe terre de soleil, Lou garou, Immé, Cadence linda, Nicoletta, My love, Ma chanson est pour toi ou Adélina. Après le Typical Combo, il poursuit sa carrière en solo, notamment à la tête du G.P. Orchestra.

Georges Plonquitte meurt le 6 novembre 2006 à Paris, à l’âge de 58 ans. Il laisse derrière lui une œuvre dont certains titres ont dépassé, et de très loin, les frontières de la Guadeloupe qui les a vus naître. « Bobiner » en particulier a traversé Haïti, la République dominicaine, la Colombie, le Mexique et le Honduras, porté par d’autres voix que la sienne. Son nom, lui, n’a pas voyagé aussi loin que sa chanson. C’est peut-être là le plus juste hommage à lui rendre aujourd’hui : rappeler qu’avant Johnny Ventura, avant les Ambassadeurs d’Haïti, avant toutes les reprises, il y a eu un jeune homme de Pointe-Noire et son groupe, le Typical Combo.